Ovi termofilni organizmi prepoznatljivi su po svojoj crvenoj boji i bijelim čupercima te mogu narasti do 30 centimetara. Njihove tanke četine nose neurotoksine, što znači da mogu izazvati bolne iritacije, oticanje, pečenje, crvenilo i svrbež pri kontaktu s kožom. Ako dođe do uboda, preporučuje se čišćenje mjesta uboda alkoholom, vađenje četina pomoću ljepljive trake te primjena krema protiv opeklina.

Stipica Birin, ronilac iz Vodice Dive, kaže da već četiri godine viđa vatrene crve u Jadranu. Ističe da nemaju prirodnih neprijatelja osim ribe kostorog (Balistae), koja je također invazivna vrsta prisutna u Jadranu već dvadesetak godina. Na Siciliji i Korzici ronioci vatrene crve skupljaju drvenim pincetama u plastične vrećice koje se kasnije organizirano spaljuju kako bi se smanjila njihova populacija, jer ti crvi uništavaju zvjezdače i ježeve, a čak napadaju i jedni druge.

Birin napominje da vatreni crvi trenutno nisu prisutni na plažama, već obitavaju na dubini od 10 metara, pretežno na južnim stranama otoka u našem arhipelagu. Iako nisu opasni za kupače, ribari trebaju biti oprezni jer se crvi mogu uhvatiti u mreže, vrše i parangale, s obzirom da su strvinari koji se hrane morskim lešinama. Ukoliko dođe do uboda, Birin savjetuje da je potrebno mjesto uboda isprati alkoholom i izvaditi male iglice koje izazivaju snažnu iritaciju.

Vatreni crvi postaju sve češća pojava u Jadranu, a njihovo razmnožavanje potiče zagrijavanje mora. Iako nisu velika prijetnja za kupače, ribari bi trebali biti svjesni njihove prisutnosti i poduzeti odgovarajuće mjere opreza kako bi izbjegli ozljede i štetu na ulovu.